Von der Finanzwelt ins Teehaus. In Singapur schuf Charlene Lows Vater Ende der Achtzigerjahre ein kleines Paradies für Teeliebhaber mitten in Chinatown. Ihre Liebe und Wissen über das gesunde Getränk gibt die Tochter an Menschen aus der ganzen Welt weiter.

Was sind Ihre Kindheitserinnerungen, wenn Sie an Tee denken?

Charlene Low: Mein Vater hatte zu Hause einen sehr coolen, klappbaren Teetisch auf Rädern. Dort brühte er für unsere Verwandten Tee, wenn sie während des chinesischen Neujahrs zu Besuch kamen. Mein Vater kochte für sie Tee und meine Onkel und Tanten saßen alle um den Teetisch, sie unterhielten sich, genossen den Tee, während sie köstliche Leckereien schlemmten. Ich dachte damals, dass Tee wirklich Menschen zusammenbringt. 

1989 gründete Ihr Vater Vincent Low das „Yixing Xuan Teahouse“ in Singapur. Wie kam es dazu?

Als mein Vater die Bankbranche verließ, führte ihn ein Freund in die Welt des chinesischen Tees ein. Dann beschloss er, mehr über Tee aus China und aus Taiwan zu lernen. Je mehr er über Tee erfuhr, desto mehr liebte er ihn. Die chinesischen Schriftzeichen für Yixing Xuan bedeuten „ein kleiner und gemütlicher Ort“. So stellte sich mein Vater den Ort vor. Es sollte ein Ort sein, um neue Freundschaften zu schließen und/oder auf bestehenden aufzubauen.

Wie Ihr Vater, arbeiteten auch Sie vorher im Bankwesen. Warum entschieden Sie sich für das Teehaus Ihres Vaters?

Ich war schon in jungen Jahren mit chinesischem Tee in Berührung gekommen und mein Vater nahm die ganze Familie mit auf Einkaufstouren. Während meiner gesamten Schulzeit habe ich in den Schulferien immer im Teehaus ausgeholfen. Ich dachte immer, dass ich irgendwann zu meinem Vater ins Geschäft einsteige. Je mehr ich über Tee lernte, desto mehr liebte ich ihn. Ich habe zehn Jahre in der Bankbranche gearbeitet und dann entschieden, dass mein Vater nicht jünger wird und es an der Zeit ist, ins Teehaus einzusteigen. Das ist jetzt auch schon 13 Jahre her!

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Was ist das Besondere an chinesischem Tee und seiner Teezeremonie?

Die chinesische Teezeremonie dient einer sozialen Funktion. Der Geist des chinesischen Teetrinkens besteht darin, dass sich die Menschen versammeln, miteinander in Kontakt treten und eine gute Zeit haben. Es soll nicht rituell oder streng sein. Außerdem ist es eine großartige Möglichkeit, einen Gast oder Freund in seinem Zuhause oder Büro willkommen zu heißen. Wenn man sich die Zeit nimmt, eine Tasse Tee sorgfältig zuzubereiten, fühlt sich der Beschenkte immer ganz besonders. 

Ist die chinesische Teezeremonie der japanischen Teezeremonie ähnlich?

Überhaupt nicht. Die japanische Teezeremonie ist eher ein Ritual. Tee wurde von einem japanischen Mönch nach Japan gebracht und Rituale wurden um ihre Zeremonie herum aufgebaut. Der Geist des japanischen Teetrinkens ist strenger, während das chinesische Teetrinken entspannter ist. Das Ziel besteht darin, Menschen miteinander zu verbinden.

Woher bekommen Sie Ihren Tee und das ganze Teezubehör?

Wir beziehen alle unsere Tees und Geräte (Tassen, Teekannen und verschiedenes Teegeschirr) aus China und Taiwan. Verschiedene Regionen Chinas und Taiwans sind auf verschiedene Dinge spezialisiert, was den Tee und sein Zubehör betrifft. Wir geben unser Bestes, indem wir Produkte kuratieren, die jede Region auszeichnet. 

Warum ist Tee so gesund und gibt es eine Sorte, die besonders gesund ist?

Wo soll ich anfangen (lacht)? Chinesischer Tee hat Antioxidantien, Antikrebsmittel, L-Theanin (eine Aminosäure, die zur Entspannung beiträgt) und eine ganze Reihe anderer Vorteile. Pur getrunken, ohne Milch und Zucker, ist es zudem ein sehr kalorienarmes Getränk. All die verschiedenen Kategorien sind gesund, es hängt nur davon ab, was der Körper braucht. Wenn man zum Beispiel nach Antioxidantien sucht, dann ist weißer Tee die richtige Wahl. In der Vergangenheit war Tee Medizin für die Chinesen. Erst in der Shang-Dynastie wurde Tee als Getränk gefördert.

Führen Menschen, die mehr Tee trinken, auch einen anderen Lebensstil als beispielsweise Kaffeetrinker?

Es gibt ein Buch von Professor B. Schwarz mit dem Titel „Kaffee, Tee und Lifestyle“. Er fand heraus, dass Kaffee- und Teetrinker ganz unterschiedlich sind. So steht das Rauchen in direktem Zusammenhang mit Kaffee. Kaffeetrinker sind meist viel unterwegs, während es beim Teegenuss viel langsamer zugeht. 

Was ist Ihr Lieblingstee und wie viel Tee trinken Sie am Tag?

Ich mag viele verschiedene Teesorten und welchen Tee ich wähle, hängt von meiner Stimmung ab und auch davon, was ich an einem bestimmten Tag brauche. Wenn ich mich jedoch nicht entscheiden kann, ist mein Tee meistens ein weißer Tee. Er ist leicht, erfrischend, hat am wenigsten Koffein, dafür die meisten Antioxidantien. Ich muss ja auch etwas für meine Haut tun (lacht). Ich trinke im Allgemeinen 3 Tassen (ca. 900 ml) Tee am Tag.

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Gibt es in Singapur noch eine ausgeprägte Teekultur?

In der Vergangenheit nicht so sehr, da Singapur sehr verwestlicht ist und die Kaffeekultur hier viel größer ist. Aber ich glaube, dass es in den letzten fünf Jahren eine richtige Teebewegung gegeben hat. Auch viele junge Leute interessieren sich sehr für chinesischen Tee. Darüber freue ich mich sehr. Die Schulen hier lassen uns auch Teeworkshops für ihre Schüler durchführen. Für viele Schüler ist es ihre erste Erfahrung und Einführung in die Welt des chinesischen Tees. 

Sie haben Ihr Teehaus in Chinatown. Hat sich die Nachbarschaft in den letzten Jahren stark verändert?

Ja, das hat es auf jeden Fall. Vor 20 Jahren gab es in dieser Gegend noch viel mehr Kneipen und Clubs. Jetzt gibt es viele Restaurants, coole Cafés und Yogastudios. Die Fassade ist weitgehend unverändert geblieben, da die Gebäude unter Denkmalschutz stehen und wir das Äußere nicht verändern dürfen. So behalten die Geschäfte viel von ihrem Charme aus der alten Zeit. 

Wer sind Ihre Kunden und wo kommen Sie her?

Unsere Kunden sind überwiegend lokal, etwa 70 Prozent. Der restliche Teil besteht aus Expats, Touristen, Unternehmen und wir machen auch Großhandel mit einigen Restaurants, Hotels in der Nähe und einer Fluggesellschaft. Für unsere Kunden in Übersee haben wir eine Website und versenden weltweit. 

Was sind Ihre nächsten Pläne in Bezug auf das Teehaus?

Wir hoffen, dass wir unseren Großhandelszweig erweitern und vielleicht in einen größeren Raum expandieren können, um der wachsenden Zahl von Teetrinkern gerecht zu werden. 

Zum Schluss: Nennen Sie drei Gründe, warum Menschen mehr chinesischen Tee trinken sollten?

Erstens: für Gesundheit, körperliche und geistige Gesundheit. Zweitens: für Freundschaft. Drittens: Weil es köstlich schmeckt!

Homepage „Yixing Xuan Teahouse

Aufmacherbild: Charlene Low mit Ihrem Vater Vincent Low, dem Gründer des Teehauses „Yixing Xuan Teahouse“

Wie der Vater, so die Tochter: Charlene Low beherrscht die Kunst der chinesischen Teezeremonie

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